Статья рассказывает о бурлачестве на Волге, начиная с давних времен и до XVIII века, когда регулярное движение началось. Описывается, как караваны скапливались в Нижнем Новгороде и двигались по среднему течению Волги. Грузы, которые перевозились, включали соль и железо с Урала, а также хлеб с Волги, Оки и Суры. Статья также упоминает, что бурлачество было делом прибыльным и занимались им купечество, солепромышленники и крупные вотчинники.